模具素有“制造業之母”的美譽。近年來，受宏觀經濟不景氣影響，全球模具市場增速明顯放緩，但在東莞，以橫瀝、長安等鎮為代表的模具制造業產值卻仍連續保持每年20%以上的增長，產業逆生長的現象引來國內外各界的廣泛關注。

上世紀八九十年代，大量從事“三來一補”的港臺企業涌入東莞，這些企業帶來模具產業發展的種子。東莞市五金模具行業協會會長助理李廣東說，當時幾乎每家工廠里都有一個制模部門，為自己所生產的玩具或者塑料、五金制品等產品制造模具，核心技術往往掌握在工廠從香港或者臺灣總部派來的技術員手中，這些技術員所教授出來的學徒，如今不少已成為當地模具產業的中流砥柱。

東莞的模具制造業起步于加工環節，且更多是分散經營，進入新世紀以來，在行業協會的抱團發展和政府的積極引導下，模具制造開始向集中經營轉變，并不斷向產業鏈上下游延伸，使得產業業態及競爭力不斷加強。

東莞市現有模具企業超過2000家，已經成為廣東主要的模具產品集散地，模具作為“制造業之母”，其發達程度直接關乎制造業的整體發展水平，包括模具國檢中心等智能化、信息化平臺、資源加速向東莞聚集，加上東莞率先出臺實施“東莞制造2025”戰略對接國家戰略，表明東莞已經在主動作為，鑄造“中國制造”在新一輪全球競爭中的新優勢。

正如國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝所言，世界工廠的天然優勢讓東莞模具業得以在過去三十年時刻保持與全球頂尖創新密切對接，引進全球模具產業資源為我所用，并率先面對、破解一道道產業革新命題。如今，依靠以協同創新為特色所引領的模具尖端技術突圍、以專業化生產為核心所打造的精密生產標桿，東莞模具產業正在重構更具全球競爭力的生態圈，已經為未來十年乃至二十年發展勾勒出明晰的路線圖。